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<!--X-Subject: S&amp;T News Bulletin - Feb 11 -->
<!--X-From: mrastro@aol.com (Mr Astro)  -->
<!--X-Date: 12 Feb 1995 00:34:20 -0500  -->
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<TITLE>S&amp;T News Bulletin - Feb 11</TITLE>
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<H1>S&amp;T News Bulletin - Feb 11</H1>
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<em>Subject</em>: S&amp;T News Bulletin - Feb 11 
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<em>From</em>: <A HREF="mailto:mrastro@aol.com">mrastro@aol.com</A> (Mr Astro) 
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<em>Date</em>: 12 Feb 1995 00:34:20 -0500 
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<em>Article</em>: 6285 of sci.astro.amateur 
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<em>Newsgroups</em>: <A HREF="news:sci.astro.amateur">sci.astro.amateur</A>
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<em>Organization</em>: America Online, Inc. (1-800-827-6364) 
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<em>Reply-To</em>: <A HREF="mailto:mrastro@aol.com">mrastro@aol.com</A> (Mr Astro) 
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<em>Sender</em>: <A HREF="mailto:root@newsbf02.news.aol.com">root@newsbf02.news.aol.com</A> 
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<em>Xref</em>: uchinews sci.astro.amateur:6285 
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         SKY &amp; TELESCOPE'S NEWS BULLETIN -- FEBRUARY 11, 1995
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MARS AT ITS "BEST"

For those of you with an interest in Mars, this week should be of special
interest.  On the night of February 11th, the Red Planet comes to
opposition, that is, directly opposite the Sun in our sky.  It also means
that Earth and Mars are passing closest to one another in space.
Ordinarily that would make for fine telescopic viewing of the Red Planet. 
But this time Mars is near aphelion in its orbit, so it will come no
closer than 101,000,000 km.  Even so, Mars is easy to spot near the Sickle
in the constellation Leo.  Mars is magnitude -1.2, and through a telescope
its disk is now 13.8" across.  The planet's rotation axis is tipped
slightly toward Earth, so you might spot the gleaming white of its north
polar cap, which is shrinking with the arrival of spring in the Martian
northern hemisphere.

A NEW NOVA?

A possible nova has been spotted on photographs of the constellation
Aquila taken February 7th by Japanese amateur Kesao Takamizawa.  Later
observations suggest that the purported nova is magnitude 8 to 8.5 right
now, and that it has brightened by at least several magnitudes since last
year.  The star's position is right ascension 19h 05m 27s, declination -1
deg 42'.  It's about 3 degrees due north of the 3rd-magnitude star Lambda
Aquilae.

NEUTRINO NEWS

A particle accelerator and a tank of mineral oil have provided evidence
that neutrinos, the most diminutive of subatomic particles, have the
masses predicted by studies of galaxies hundreds of millions of
light-years away.  Neutrinos, long considered massless, are now believed
to exist in "flavors" associated with electrons, tauons, and muons. And
they "change flavors" through what are termed oscillations. D. Hywel White
and others at Los Alamos National Laboratory have apparently recorded
several oscillation events as cascades of  light-emitting particles in a
180-ton tank of oil.  By keeping track of what's what, the team estimates
that neutrino masses fall between 0.5 to 5 electron volts.  (For
comparison, 5 eV is 1/100,000 of an electron's mass in energy units.)

This is good news for cosmologists trying to reconcile the tiny variations
in the microwave background seen by the COBE satellite with large-scale
clustering of galaxies.  The upshot is that the early universe should have
been 20% to 30% "hot" (fast-moving) dark matter, most likely neutrinos,
assuming that neutrinos have masses of 4 to 7 electron volts. The
oscillations seen by White's team support this prediction.  As cosmologist
Joel Primack suggest, "We're making progress on an overall theory of how
the universe evolved to its present state."

SOLAR (IN)ACTIVITY

Although there have been a few aurora alerts the past week, solar activity
is basically low.  Casper Hossfield reports a mean sunspot index of only
25 for the week ending February 8th.

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The News Bulletin is provided as a service to the amateur-astronomer
community by Sky &amp; Telescope magazine.  Electronic distribution is
encouraged; however, this text may not be published without permission of
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available via electronic mailing list. For subscription info, email:
skypub@cfa.harvard.edu
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   | Stuart Goldman         Internet: sgoldman@cfa.harvard.edu  |
   * Associate Editor                 mrastro@aol.com           *
   | Sky &amp; Telescope                                            |
   * P. O. Box 9111           Sky &amp; Telescope: The Essential    *
   | Belmont, MA  02178           Magazine of Astronomy         |
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